Den här gången åkte Benni till Kuba.

Landet är en blandning av, palmer, amerikanska 50-talsbilar, cigarrer, salsa, vita stränder med azurblått vatten, samtidigt som Fidel Castros politik genomsyrar en del av vardagen. Fortfarande ser man bönder som plöjer sina åkrar med oxar, på tobaksplantagen torkar man sina tobaksplantor i små lador och i vissa delar är fortfarande hästskjuts det lokala transportmedlet.

Vill du höra mer om Kuba eller några av våra andra spännande resmål är du välkommen att kontakta oss .

Jag vill slutligen slå ett slag för alla fina slott i Skåne. Per och jag var med och ordnade lite festivitas på Bjärsjölagård för någon vecka sen. Bjärsjölagård är ett av över 10 skånska slott med stolt historia, som kan ta emot gäster i fina rum. De serverar dessutom god mat och erbjuder nästan garanterat ett spöke i varje herresäte.
Kan du önska dig mer.

www.onemoresmile.se

Inledningsvis har vi gett ett ekonomiskt bidrag som går till utsatta barn runt om i världen. Barnen får lådor med egna kläder och skor. (se mer nedan)

Organisationen jobbar även med fundraising och planerar en gala under 2012.

Vi för en dialog kring ett samarbete även där, vilket vi återkommer om.

Hockeyn är givetvis huvudanledningen till att människor besöker klubbens nybyggda Vida Arena. Men arenan är även en fantastisk mötesplats och möjligheterna många för skapandet av nya kontakter och goda relationer. Tillsammans ville vi ta vara på all den positiva energin från hockeyupplevelsen till att även gälla efter matchen. Vi ville få människor att stanna kvar i hallen för att mötas och nätverka.

Svaret blev blev Power Play Evening. Med relativt enkla medel och känsla för detaljer lyfte vi fram de sociala ytorna på Vida Arena genom att skapade en ännu trevligare atmosfär. Vi förfinade barkoncepten på plats genom ljussättning och dekor. Vi tillförde enkla aktiviteter och underhållning i form av trubadurer. Istället för att hockeybesökarna fortsatte kvällen nere på stan, blev de kvar i hallen och hockeyfesten förlängdes på så sätt ytterligare ett antal timmar. Genom Powerplay Evening har vi hittat ett koncept som förstärker upplevelsen av Vida Arena och varumärket Växjö Lakers.

Tack alla ni som kom!

Contrasts höglager innan förändringen till juloas börjat…

Samma yta som ni ser på bilden ovan, vårt numera julpimpade lager…

Vad är väl en jul utan brasa och renhuvud (brasan är naturligtvis mobil)…

Nästa gång vi är i Berlin skall jag ta med er på 3 helt nya saker. En lokal där vi gör vår egen middag under ledning av proffskockar. Låter ju inte så märkvärdig, men om jag säger att den ligger vägg i vägg med operan blir det ”Så mycket bättre”. Först laga god mat sedan en underbar operaföreställning. Jag var på operan nu den 10/12 och såg en helt fantastisk uppsättning av Trollflöjten. Samma sak sade alla mina gäster.

Efteråt gick vi på en gammal klassisk Contrastlokal nämligen K. Ja, som vanligt inga utskrivna lokalnamn här. Men alla uppskattade de tyska schlagers som varvades med Abba och nostalgisk melodifestivalmusik. Ännu bättre blir det ju sen när allt vi beställde kom med linbana, jo det är så.

Den andra saken jag skall visa er är ett Galleri som jag fick upp ögonen för denna helgen. Ägaren var med på noterna och här skall vi ha så kul tillsammans.

Nummer tre är det som jag skriver ”endast clownen är kvar”. Ett gammalt nöjesfält där ogräset håller på att ta över allt utom ett cafe som ägs av en clown som arbetade där under sin glans dagar. Men cafeet har nu blivit en institution. Helt galet men med så mycket värme och nostalgi. Hit cyklar vi på mina nya Berlin/Dusseldorf cykel med plats till 6 på varje och som sagt jag sitter på bordet i mitten och guidar. Jag kan ju redan nu avslöja att han har så goda currywurstar att jag redan nu längtar tillbaka.

Som Marlene Dietrich sade, Ich hab noch ein koffer in Berlin.

Förra gången var under Melodi Grand Prix i Düsseldorf och idag är det Berlin. Gästerna sitter i en cirkel och trampar. En ”kapten” styr och bromsar ekipaget och på bordet i mitten sitter jag och guidar. Vill gästerna så serverar vi förfriskningar. Det är egentligen helt galet, men vilken kul gemenskap det blir. Vi cyklade längs med det som en gång i tiden var die Mauer och gjorde stopp på Checkpoin Charlie, Brandenburger Tor och Riksdagen.

Sen gick vi ner på den vackra julmarknaden på Gendarmenmarkt där vi blev serverade gluhwein. Nu är alla ute och julshoppar och till kvällen blir det opera. Trollflöjten i en mycket spännande uppsättning på Deutsche Oper. Vi ser alla fram emot detta. Vi har längtat. Mina finska vänner, som gör denna resan för 16:e året i rad, har i år också blivit fler eftersom deras kollegor i alla de 3 baltiska länderna är med.

Igår åt vi en fantastisk middag på B. (vi avslöjar ju inte namn här på bloggen – då kopierar konkurrenterna våra pärlor). Men du med oss till Berlin lovar jag boka bord här igen. Igår satt vi alla i deras eget Enoteca. Omgivna av tusentals exklusiva vinflaskor njöt vi själva vår egen Sasicaia till alla delikatesser vi fick serverat.

Berlin är och förblir en underbar stad att visa upp för alla. Jag längtar redan till näsa resa. Hör av dig om ni också vill hit. Detta är också sista svängen jag gör innan juluppehållet. 2012 hägrar med många spännande program. Men som sagt innan dess lite ledighet. På lördag äter jag julbordet på vackra Utö Värdshus. Hörs och ses vi inte före jul önskar jag er alla en lång och fridfull helg.

Hälsningar Mats

Vi är nu i Dubai. I morgon skall vi upp i Burj Khalifa 828 meter högt men vi kommer bara upp till våning 160 då är vi en bra bit mot toppen. Högst upp i världen. Världens snabbaste hiss 10/m/sek. det går alltså undan. Vi tar vår frukost på Burj al Arab världens enda *******hotel. Dagen har vi utnyttjat till att besöka nya hotel och restauranger i detta lustiga land. Hur ofta säger du inte att när jag är på resa besöker jag alltid lite fina ställen där lokalbefolkningen sitter och njuter. Vad är det här? En Rolex butik eller Rolls Royce boutiqen bredvid. Men för det mesta lyser de infödda med sin frånvaro. De sitter tryggt i sina palats och våningar och fröjdas över alla besökare. På vårt hotel finns 17 restauranger varav 3 som har totalt ****** i guide Michelin. Vi har i alla fall bestämt oss för lite franskt idag. Lite enkelt med ostron och sedan moules i mängder. En simpel Chablis till detta. I morgon skall vi besöka fantastiska Nobu. Mr. Matsuhisas flaggskepp på den arabiska halvön. Sist jag besökte Nobu var i New York i sällskap med delägaren där Robert de Niro. OK, vi satt vid 2 olika bord, då mitt sällskap var så stort att han inte fick plats. Vänner går ju alltid först, eller hur.

Oavsett vad vi känner eller tänker för Dubai, så är det en destination som alla måste besöka minst en gång. Varför, det är ju så billigt säger alla. Ja, billigt är det, otroligt billigt så länge vi talar om produkter som en ny Ferrari, en Breitling med lite diamanter och kanske en liten Cartier eller Bulgari ring. Inget under en miljon, men det är billigt. Mycket billigare än Sverige. Söker du bara en enkel Hugo Boss kostym eller en H&M skjorta är fortfarande Sverige bästa stället för den perfekta julklappen. Men visst är det kul att vara här.

Som vanligt hade varit så roligt om du var med. Stora kramar från ett land där inte en enda av de som bor här firar jul, men där alla hotel och butiker glittrar precis som julafton hemma. Nu drar vi iväg till pisten Erling och jag. Snön ligger tjock och pistmaskinerna har redan preparerat allt för oss. På med skidglasögonen. Här inne är det 0 grader. Där ute är det 28 grader idag den 5 December, 2011.

Om du står mitt ute i en djungel. Omgiven av bara natur och alla djungelns ljud då är du i total harmoni. Se det som en stor scen. Plötsligt kommer en orangutang balanserandes på en gren. Så en till och plötsligt också en mamma med sin unge hängande lite löst vid hennes bröst (se bild). Detta är mäktigt, det finns inget som slår detta. Ola och jag fick se detta med egna ögon förra månaden på Borneo. Låt nu vara att dessa djuren befann sig i ett skyddat område, men trots detta fortfarande i en äkta djungel. Runt om på denna enorma ö fortsätter människan att fälla träd efter träd för att ge oss bättre komfort och framförallt för att plantera palmer istället. Palmens olja är mer lönsam än djungelns natur. Men nu växer en rörelse fram som förstår att bevara naturen, som i längden kommer att vara mer lönsamt än palmoljan. Vi på Contrast ger vårt bidrag till dem. Vi adopterar vår egen orangutang och vi hoppas också framtiden kan ge oss möjlighet att visa detta för dig och dina vänner. Varje besök är ett besök som räddar kvadratmetrar av viktig djungel för orangutangen och alla hennes vänner. För oss var detta möte storslaget. Det har etsat sig in i vårt minne för evigt. Just nu kan du titta på Olas bild. Men det kan bli verklighet. Borneo är bara 1000 mil bort. Vi åker dit och håller på så sätt djungeln levande. Då är det resan värt, eller hur?
En orangutan är så nära släkt med människan det kan bli… Skillnaden är väl bara att de fortfarande, som Tarzan, kan slänga sig obehindrat mellan träden. Medan vi står med båda fötterna på jorden…

Nu stod vi där, blev lite glada och det vara bara nödvändigt att dokumentera. Se vilken arrangerad bild. Vi ser överdrivet glada ut. Men vad ingen av oss visste var att en av de så trevliga bartender na bidrog med ett stort leende. Vi hade så roligt och vi kommer tillbaka! Om du läser detta så lovar jag att avslöja platsen nästa gång du är med i Barcelona.

På bilden Mikael, Emma, Malin och jag. Proffsig fotograf är Thomas. Bartendern? Hans namn håller vi för oss själva. Men han har arbetat där i 8 år och hans pappa i 22 år…

(Bild kommer strax…)